聚氨酯弹性体又可称为聚氨酯橡胶，所谓的弹性体是指其玻璃化温度低于室温，扯断伸长率>50%，外力撤除后复原性比较好的高分子材料。而玻璃化温度高于室温的高分子材料称为塑料。在弹性体中，扯断伸长率较大(如>200%)、100%定伸应力较小(如<30Mpa)、弹性较好的可称为橡胶。所以弹性体是比橡胶更为广泛的一类高分子材料，弹性体和橡胶的定义在很大程度上并无明显的区别，在很多情况下是负向通用的。聚氨酯弹性体硬度范围很宽，低至shoreA10以下的低模量橡胶，高至shoreD85的高模量（大大超出了其它种类的橡胶弹性模量）、抗冲击的弹性材料。所以聚氨酯弹性体的性能范围很宽，是介乎于从橡胶到塑料的一类高分子材料。

    聚氨酯弹性体的特性：

    1.出色的耐磨性

    聚氨酯弹性体的耐磨性能非常杰出，一般约为天然橡胶的3-5倍，享有“耐磨橡胶”美称；

    2.硬度范围宽：聚氨酯弹性体的硬度范围低可在shoreA10左右，高硬度可达shoreD85，由橡胶的硬度延伸至了塑料的硬度区间，更为可贵的是聚氨酯弹性体在高硬度的情况下一按具有良好的橡胶弹性和伸长率；

    3.强度高：在橡胶的硬度下聚氨酯弹性体的拉伸强度和撕裂强度比通用橡胶高得多；在塑料硬度下他们的冲击强度和弯曲模量又比塑料高得多；

    4.耐油性：聚酯型聚氨酯弹性体的奶油性能不低于丁晴橡胶，与聚硫橡胶相当；

    5.高承载力：由于聚氨酯弹性体可以在保持橡胶弹性的前提下提高硬度，从而达到了喝高的承载力，这是其他橡胶所不能比肩的；

    6.良好的吸振性能：聚氨酯弹性体对交变营地的作用表现出明显的滞后现象，在这一过程中外力作用的一部分能量消耗于聚氨酯弹性体的内部转变为热能。因此，聚氨酯弹性体具有明显的吸振性能，也可称为阻尼性能。

    7.耐低温性能：聚氨酯弹性体具有良好的低温性能，脆性围堵一般都很低（-50℃-70℃），有的配方品种催化温度低于-70℃，因此聚氨酯弹性体制品特别适用于寒冷的环境；

    8.耐辐射和耐臭氧：在高分子材料中，聚氨酯是具有突出的耐辐射和耐臭氧性能的；

    9.耐霉菌性能：聚醚型聚氨酯耐霉菌性能较好，曾是等级为0-1级，基本不长霉菌。

    10.生物医学性能：聚氨酯材料具有极好的生物相容性，急慢性毒理试验和动物试验证实，医用聚氨酯材料无毒，无畸变作用，无过敏反应等不良副作用。